Con il lancio dello Shuttle Discovery dalla base di Cape Canaveral alle 12:21 italiane, le 6:21 locali, ha preso il via la missione ‘in rosa’ della Nasa. Un evento di 13 giorni che stabilira’ un record, perche’ per la prima volta quattro donne si troveranno nello spazio assieme. L’equipaggio della navetta e’ infatti composto da sette astronauti di cui tre sono donne: la giapponese Naoko Yamazaki e le statunitensi Stephanie D. Wilson e Dorothy M. Metcalf-Linderburger. Le tre raggiungeranno la collega Tracy Caldwell Tyson che si trova gia’ a bordo della stazione spaziale Iss, a 400 km di distanza dalla Terra. Una volta completato l’aggancio, gli astronauti continueranno i lavori per completare la stazione, che dovrebbe essere operativa al 100% dal prossimo anno. Sono inoltre previste tre passeggiate nello spazio per l’equipaggio, la sostituzione di alcune taniche di ammoniaca e il recupero dei dati di un esperimento giapponese all’esterno della Iss. Il rientro dei sette astronauti, previsto per la mattina del 18 aprile, segnera’ la conclusione della quart’ultima missione a bordo di uno Shuttle.