La isla de Sicilia se destaca por su  posición estratégica en el Mediterráneo . por esa razón llamó la atención de  gobernantes europeos y norteafricanos.
Por supuesto el ser un puente de conexión entre Europa y Africa aseguraba una expansión territorial y por consiguiente económica.
Durante  la época medieval, estuvo bajo distintos  reinos de Europa ,  todos ellos dispuestos a contenderse el dominio de la isla 
Federico II , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, obtuvo el dominio sobre Sicilia y por consiguiente del Sur de Nápoles gracias a algunas herencias que recayeron sobre su familia la casa de Hohenstaufen.
Federico II fue un monarca muy poderoso , se enfrentaba constantemente con la iglesia, y fue excomulgado muchas y los papas fueron incapaces derrotarlo. A su muerte el Papa consideraba a Sicilia un reino vasallo suyo por haber estado involucrado el Papado en la invasión de los normados en el Siglo XI. Propuso el reino a Carlos de Anjou, hermano de Luis IX de Francia, así en 1266 Carlos fue coronado en Roma rey de Sicilia.

Los sucesores de Federico II seguían en la isla, sin embargo el heredero del rey falleció, un hijo ilegítimo de Federico ocupó su lugar pero durante  la batalla de Benevento fue derrotado, así que quedaba nadie para hacerle frente a los Anjou, po lo que  Carlos se convirtió en el amo  de Sicilia y de Nápoles.
Subió los impuestos e inmediatamente  trasladó la capital de Palermo a Nápoles. Todo esto porque
Carlos de Anjou  se preparaba estaba preparando para invadir Constantinopla y luchar contra el Imperio de Bizancio. Pero cuando estuvo  a punto de partir  se enteró de que Sicilia se había  rebelado. Pronto el grito  ¡Muerte a los franceses!,se propaga por toda la isla.Sicilia propone la corona a los aragoneses.
Para el reino de Aragón era la gran oportunidad para expandir por el Mediterráneo, pero tuvo que enfrentarse con el Papa , desde siempre partidario de los Anjou, por consiuiente para impedir que el ingreso de los aragoneses excomulgó a Pedro. Por otra Francia se dispuso a invadir Aragón pero la armada siciliano-aragonesa derrotó finalmente a los franceses. Tras una larga lucha se  firmó la paz de Caltabellotta.en cuyo documento  Aragón obtenía Sicilia pero como reino independiente y Carlos de Anjou el reino de Nápoles.